শিশুর প্রারম্ভিক যত্ন ও বিকাশ-শিশুর শারীরিক বৃদ্ধি ও মানসিক বিকাশ

শিশুর সামগ্রিক বিকাশের জন্য প্রারম্ভিক শৈশবকালীন যত্ন এবং বিকাশ (ECCD=Early Childhood Care and Development) অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। একটি শিশুর জীবনের প্রাথমিক বছরগুলো বিস্ময়, বৃদ্ধি এবং আবিষ্কারে পরিপূর্ণ। জীবনের প্রথম পাঁচ বছর মস্তিষ্কের বিকাশ, মানসিক সুস্থতা এবং সামাজিক শিক্ষার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

এই সময়ে শিশুরা দ্রুত শারীরিক, মানসিক বিকাশ লাভ করে। এই সময়ে, তাদের সঠিক ও পুষ্টিকর খাদ্য এবং আশ্রয়ের পাশাপাশি; তাদের ভালবাসা, মনোযোগ এবং নির্দেশনা প্রয়োজন। শৈশবকালীন যত্ন এবং বিকাশ (ECCD) কেবল মৌলিক চাহিদা পূরণের জন্য নয় - এটি একটি শিশুর সম্ভাবনাকে লালন করার জন্য। নিয়মিত শিশুর সাথে কথা বলা, খেলা করা এবং সান্ত্বনার মতো সহজ দৈনন্দিন মিথস্ক্রিয়াগুলো বেড়ে উঠার ক্ষেত্রে দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলতে পারে। যখন শিশুরা নিরাপদ, সমর্থিত এবং মূল্যবান বোধ করে, তখন তারা একটি সুস্থ, সফল ভবিষ্যতের জন্য প্রয়োজনীয় শক্তিশালী ভিত্তি তৈরি করে।

শিশু আমাদের ভীষন আদরের। শিশু সম্পর্কে আমাদের বিভিন্ন জনের বিভিন্ন ধারণা। আমরা জানি, শিশু আমাদের আগামী দিনের ভবিষ্যত। জাতিসংঘ শিশু অধিকার সনদ অনুযায়ী শূন্য থেকে ১৮ বছরের কমবয়সী সকল মানব সন্তানকেই শিশু মনে করা হয়। বাংলাদেশ সরকারও এই সনদে সাক্ষর করেছে এবং নীতিগতভাবে শিশুর এই বয়সকে (১৮ বছর) অনুমোদন করে নিয়েছে। কিন্তু এই সনদে এও বলা হয়েছে যদি কোন দেশ তাদের সামাজিক, সাংস্কৃতিক ও অর্থনৈতিক অবস্থার পরিপ্রেক্ষিতে শিশুর এই বয়সসীমাকে পরিমার্জন করতে চায় তাহলে তা করতে পারে। এরই উপর ভিত্তি করে বাংলাদেশ সরকার যে শিশু নীতিমালা প্রণয়ন করেছে সেখানে শূন্য থেকে ১৪ বছর বয়স পর্যন্ত সকলকেই শিশু ধরা হয়েছে যাতে প্রয়োজনবোধে কোনো পরিবার যদি তাদের শিশুদের কাজে নিয়োজিত করতে চায় তাহলে যেন তা করতে পারে। সেক্ষেত্রে ১৪ বছর বয়সী শিশুদের ঝুঁকিবিহীন কাজে এবং ১৬ বছর বয়সী শিশুদের পেশাগত নিরাপত্তা প্রদানসহ ঝুঁকিপূর্ণ কাজে নিয়োজিত করা যাবে। কিন্তু ভোট, বিয়ে এই সব বিষয়ে ১৮ বছর বয়সকেই সীমা হিসেবে ধরা হয়েছে।

যে কোনো জিনিসের ভিত্তি স্থাপিত হয় শুরুতে বা প্রারম্ভে। শিশুর বৃদ্ধি ও বিকাশের ক্ষেত্রেও মূল ভিত্তি রচিত হয় প্রথম শৈশব বা প্রারম্ভিক শৈশবকালে। শিশুর প্রথম জীবন বা প্রারম্ভিক শৈশবকাল (Early Childhood) বলতে গর্ভাবস্থা থেকে পাঁচ বছর বয়সকে বোঝায়। এই সময়ের মধ্যেই একটি শিশুর পরিপূর্ণ বিকাশের ভিত্তি তৈরি হয়। এই সময়ে শিশু ভূমিষ্ট হয়ে শারীরিকভাবে বাড়তে থাকে এবং শারীরিক বৃদ্ধির পাশাপাশি তার আচরণগত দিকেও পরিবর্তন ঘটতে থাকে। এ সময়কালে সে যা শেখে এবং যেভাবে শেখে তার ওপরই গড়ে ওঠে তার ভবিষ্যত বুদ্ধিমত্তা, ব্যক্তিত্ব, নৈতিক ও সামাজিক আচরণ। সে কারণেই এ সময়কালটি শিশুর জন্যে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং আমাদের এই সময়ের মধ্যেই শিশুর সার্বিক বিকাশের জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিতে হবে। তবেই তা শিশুর ভবিষৎ জীবনকে পরিপূর্ণ ও অর্থবহ করে তুলবে।

শরীর ও মন নিয়ে শিশুর সামগ্রিক গঠন। শরীরের হয় বৃদ্ধি আর মনের হয় বিকাশ। শিশুকে পরিপূর্ণ মানুষ হিসেবে গড়ে তোলার জন্য শারীরিক বৃদ্ধির পাশাপাশি চাই মানসিক বা মনের বিকাশ।

শরীরের বৃদ্ধি বলতে বিভিন্ন অংগ-প্রত্যঙ্গের আকার ও আকৃতি পরিবর্তন ও ওজন বৃদ্ধি হওয়াকে বোঝায়।

মনের বা মানসিক বিকাশ বলতে শিশুর জ্ঞান, মেধা, বুদ্ধি, আবেগ ও সামাজিক সম্পর্কের বিকাশকে বোঝায়। মানসিক বিকাশের সবচেয়ে মূল্যবান সময় হচ্ছে শিশুর জীবনের প্রথম বছরগুলো। এ সময়েই শারীরিক বৃদ্ধির পাশাপাশি একটি শিশু ক্রমশঃ তার বিভিন্ন অংগের ব্যবহার এবং ভাষা, চিন্তা-চেতনা, অনুভূতি ও ভাবের আদান-প্রদানের ক্ষেত্রে ক্রমান্বয়ে অধিক দক্ষতা অর্জন করে।

বর্তমানে আমাদের দেশে পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের জন্য সরকারি এবং বেসরকারি পর্যায়ে নিম্নলিখিত কর্মসূচীগুলি চালু রয়েছে। কর্মসূচী নিচের ছকে দেখানো হলোঃ

এই কর্মসূচীগুলোকে বিশ্লেষণ করলে দেখা যায় যে এগুলো মূলতঃ শিশুর শারীরিক বৃদ্ধির চাহিদা পূরণ করছে। শিশুর মানসিক বিকাশের জন্য বড় ধরনের কোন কর্মসূচী আমাদের দেশে চালু নেই বললেই চলে। উপরোক্ত চালু কর্মসূচীগুলোকে আরও জোরদার করে তোলার জন্য আমাদের উদ্যোগ নিতে হবে যাতে এই সেবা সম্পর্কিত বিভিন্ন তথ্যাদি এবং সেবাগুলো জনগণের কাছে পৌঁছে দেয়া যায়। এর পাশাপাশি শিশুর মানসিক বিকাশের জন্য নতুন কর্মসূচী হাতে নিতে হবে।

জীবনের প্রথম বছরগুলো হচ্ছে শিশুর মানসিক বিকাশের সবচেয়ে মূল্যবান সময়। এ সময়ে সে যা শেখে এবং যেভাবে শেখে তার ওপরই গড়ে ওঠে শিশুর ভবিষ্যত বুদ্ধিমত্তা, ব্যক্তিত্ব, নৈতিক ও সামাজিক আচরণ। মানসিক এ কর্মকান্ডগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করছে মস্তিষ্ক। তাই মানসিক বিকাশ নির্ভর করে মস্তিষ্কের বিকাশের ওপর।

তথ্যসুত্রঃ (পরিবার কল্যাণ সহকারী এবং পরিবার পরিকল্পনা পরিদর্শক সহায়িকা)